念仏を「易行」（易しい行）という。
ただ「南無阿弥陀仏」の六文字を称えれば救われるのだから、易しいと言えば、とても易しいということになる。
しかし実際にやってみた方はおわかりであろうが、この念仏が意外と難しい。
念仏にどうしても行者（念仏を称える人）の我が入ってしまい、すぐに空念仏、口先念仏、はからい念仏になってしまう。
やってみてわかるのは、易行どころか、『正信偈（しょうしんげ）』（門徒の毎日の勤行に用いられる偈文）にある通り、
「難中之難無過斯（なんちゅうしなんむかし）」（難の中の難、これに過ぎたるはなし）
これ以上難しいことはない、というのが真実であろう。

「ただ念仏する」ということのいかに難しいことか。
この「ただ」がなかなかできないのである。

そう言えば、禅の曹洞宗でも
「只管打座（しかんたざ）」（ただひたすら坐禅する）
という。
この「只管」がなかなかできない。

そんなことを思っていたら
４月19日付け本欄で取り上げた

「よろずのこと みなもて そらごと たはごと、まことあることなきに、ただ念仏のみぞ まことにて おはします」（『歎異鈔』）

を思い出した。
「ただ念仏のみぞまことにておはします」の読み方を間違っていたことに気づいたのである。

これを
「ただ『念仏』のみぞまことにておはします」
と読んでは間違いであった。　
「『ただ念仏』のみぞまことにておはします」
と読んで初めて真意に通じることに気がついた。

「ただ念仏」することができるかどうかが問題だったのである。